指系在印柄上的丝带。依官爵品阶的高下，而用不同颜色的丝带作为标志。汉朝制度，皇帝、皇后用黄赤绶，黄、赤、缥、绿、绀五采(一说为黄、赤、缥、绀四采)、太子、诸王用纁朱绶，赤、黄、缥、绀四采; 相国用绿綟绶，绿、紫、绀三采; 公侯、将军用紫绶; 比二千石以上用青绶; 千石、六百石用黑绶(后亦作墨绶); 四百石至二百石用黄绶。以后历朝皆沿用，但具体官职所用印绶有所改易，至唐朝罢。

印柄上的丝带，职位高低不同，印带的色采也不一样。如汉朝，皇帝用五采黄绶；皇后用五采赤绶；太子诸王用四采纁（xūn浅红色）朱绶；三公、将军、丞相、太尉等用紫绶；比二千石以上用青绶；千石至六百石用墨（黑）绶；四百石至二百石用黄绶。后世多沿其制，但具体官职所用印绶有改变，至唐朝废。