炎帝部落的首领称号，我国传说中的氏族和部落，最早的是炎帝，号神农氏，活动于渭河的支流姜水，从渭河流域到黄河中流，是古代羌人活动的地方，炎帝可能就是他们氏族部落的宗神。炎帝部落是一个从事农业的部落，他的后裔中的一支叫烈山氏，其子名柱，善于种谷物和蔬菜，在夏代以上就被奉为稷神。烈山就是烧山种田的意思，于是传说“神农有火星之瑞”(见张晏《汉书·百官表》注)，以火名官，有大火氏、鹑火氏、西火氏、北火氏、中火氏诸名，称为“火师”，疑为炎帝部落诸氏族首领的称号。