北洋军阀吞并异己，实现统一的传统政策。袁世凯、段祺瑞都曾推行过这个政策。直系军阀吴佩孚在和皖系军阀段祺瑞争斗时，一再谴责“武力统一”，主张南北和谈，实现“和平统一”。但当他夺得北京政权以后，依然推行“武力统一”政策。1923年3月，吴佩孚在洛阳召开军事会议，公开提出“武力统一”的主张。他一面准备对东北的张作霖作战;一面把势力伸向南方，勾结粤军陈炯明反对孙中山，并策动孙传芳等军阀攻占福建、广东等地。各省军阀为了自保则大唱“省自治”或“联省自治”，抵制“武力统一”。吴佩孚的武力统一政策，终因军阀之间矛盾重重到处碰壁而未能实现。