选拔官吏科目，孝指孝子，廉指廉洁之士。原为二科，汉武帝采纳童仲舒建议，于元光元年 (前134) 初令郡国举孝、廉各一人。其后多混同连称，而为一科，所举也不限于孝者和廉吏。察举孝廉为岁举，郡国每年要向中央推举一至二人。被举者大都先除受郎中。东汉顺帝时，左雄奏请郡国孝廉年不满四十，不得察举，皆先诣公府课试，以观其能。其后遂为制度，为汉朝仕进主要途径之一。三国魏黄初二年(221)令郡国口满十万者举孝廉一人，其有秀异，不拘户口。三年，又令举廉不限年齿，老幼皆可。蜀、吴亦由郡举孝廉。晋沿魏制，尚书郎缺，从孝廉中补，须经策试，合格者补令、长。东晋以来，大郡岁各举二人，郡国仍举一人。十六国、南北朝沿之，地位不及秀才、国子生。时察举权归州郡中正，依九品官人之法，所举皆世家豪族子弟，无须策试。隋唐只有秀才之科，无孝廉之举。至明朝，为荐举之一种，亦用称乡试合格者。清朝亦然。
1、汉朝选拔举荐人才的项目之一。孝指孝悌。儿子孝敬父母称“孝”，弟弟尊敬哥哥称“悌”。廉指廉洁的官吏。汉制规定，每年郡国从所属吏民中推举孝、廉各一人。到东汉，合孝廉为一，郡国每年从二十万人中推举孝廉一人，边远郡县从十万人中推举一人。所举孝廉，朝廷多任之为“郎”。
