选举制度。其称始见于汉，因由各地官吏荐举，故名。后俗称举人。专指科举制度中应贡举考试的各科士人。隋、唐时为进士科由官府特别是州、县、馆、监送往尚书省参加礼部或吏部考试者。宋朝举人登科即授官，应试不合格者允许继续应举。未获士身，亦可免除丁役、身丁钱米; 曾赴礼部试者，犯徒以下公罪和杖以下私罪，许赎。明、清专指乡试取录者，有新中式、下第、坐监、署教和正榜、副榜之分。可于次年进京会试，亦可直接为官。

1、被推荐的人才。汉朝地方官郡国守相推举给朝廷的优秀人才称举人。清赵翼《陔余丛考·举人》：“汉时取士无考试之法，皆令郡国守相荐举，故谓之举人。”

2、考进士的人。唐宋两朝称入京应进士考者为举人。《陔余丛考·举人》：“唐宋举人又与前代异，前代举孝廉等，即为入仕之途。唐宋惟重进士一科，所谓举人者，不过由此可应进士试耳，故又谓举进士。”

3、考中乡试的人。明清两朝，考中乡试的人称举人。《明史·选举志二》：“三年大比，以诸生试之直省，曰乡试，中式者为举人。次年，以举人试之京师，曰会试。中式者天子亲策于廷，曰廷试，亦曰殿试。分一二三甲以为名第之次。一甲止三人，曰状元、榜眼、探花，赐进士及第。二甲若干人，赐进士出身。三甲若干人，赐同进士出身。”参看《清会典事例·礼部·举人》。