佛教分世界众生为胎生、卵生、湿生、化生四类，故称四生。胎生如人与畜;卵生如飞鸟与鱼鳖;湿生如虫、蝎与飞蛾;化生谓无所依托，唯借叶力而忽然出现者，如诸天与地狱等。