唐宋朝廷特赐新进士及诸科及第者之宴会。赐宴之举，始于唐。五代后唐天成二年(927)十二月敕：新及第进士有闻喜宴，今后逐年赐钱四百贯。宋沿之。太平兴国二年(977)，赐新及第进士和诸科举人闻喜宴于开宝寺。五年，改于琼林苑。开宴日，侍从以上官员和馆职、知举官皆命押宴;宴罢，新及第人题名刻石于贡院。南宋绍兴十五年(1145)，改宴于礼部贡院。明清因宋赐宴于琼林苑，沿称为琼林宴。