①选官方式。相传起源于上古禅让之时。《书·舜典》：“虞舜侧微，尧闻之聪明，将使嗣位，历试诸难。”孔传：“试以治民之难事。”后世用为选官之法。《诗·小雅·大东》：“私人之子，百僚是试。”毛传：“私人，私家人也，是试，用于百官也。”②官制用语。汉制，任用官吏有试、守之制，试者任期一年，仅得半俸。若试用称职，满岁为真，得全俸。唐武则天时定试官之法，凡存抚使所举之人，不论贤愚，悉加擢用，高者试凤阁舍人、给事中，次者试员外郎、侍御史、补阙、拾遗、校书郎。宋神宗元丰四年(1081)定制，除授职事官，并依寄禄官高下分行、守、试，寄禄官低二品以下为“试”。辽制，朝官之阶稍低于官职者，衔中加“守”字，更低者加“试”字。金制，散官高于职事者带“行”字，职事高于散官一品者带“守”、二品者带“试”字。品同者不用此制。明代有试百户、千户，试御史等。