①魏、晋、南北朝员外散骑侍郎的简称。②官名。隋开皇六年(586)始置，为尚书省六部诸司副长官。大业三年(607)废，改置承务郎行其事。唐武德三年(620)复置，为六部诸司副长官，从六品上，与郎中通称郎官。永昌元年(689)，尚书都省左、右司亦置为副长官。北宋初皆为六品寄禄官，元丰改制后复为职事官。辽南面官亦置，但无事权。金、元左、右司沿置，六部不设诸司，故与侍郎、郎中并为尚书的佐官，仍从六品。明洪武六年(1373)罢中书省，六部直属皇帝，下属诸司以郎中、员外郎、主事为各司官的三个级别，以次递升。员外郎从五品，简称外郎或员外，通称副郎。清代称副理事官，顺治元年(1644)改为员外郎。六部诸司以外，理藩院各司、宗人府、太仆寺、内务府、步军统领衙门、陵寝衙门等官署皆置，制同六部诸司，为郎中副贰。宗人府、陵寝衙门专任满人，其余则满、蒙、汉参用。雍正二年(1724)，宗人府所属员外郎复名副理事官。清末先后设立外务部、民政部、度支部、学部、陆军部、法部、农工商部、邮传部等，所属各司皆置。③隋炀帝时谒者台属官，八十人，掌出使。④宋代校书郎等官的俗称。