民间从事丝织业生产的个体劳动者或作坊主。乃民间之习惯称呼，非国家户籍上的正式名称。可以是匠户，也可能是其他户。宋代已开始出现，有的地区达数千家，富裕机户还雇工开办机坊，官府对其役使刻剥。元代主要存在于江南和陕西。明代机户亦有名隶官籍者。除个人经营外，须承担官府织造义务，为织染官局服徭役。江南机户常以存留匠形式服役于本府织染局。万历间，苏州城内丝织业鼎盛。机户出资，机工出力，相依为命。清代的机户有帐房、大户、小机户之称，规模及经营方式各有不同。称“帐房”者，初为机户中之绸缎商，后为别于一般机户，自称缎庄、绸庄或帐房，除设机雇匠自织外，还散放织机、丝经给织工，各就织工居处织造，然后收买成品。称“大户”者，雇佣有专门技术之机工，织机多达三五十架，是具有相当规模的手工工场之主人。称“小机户”者，资本无多，以家庭为单位自织或仅雇一两个帮工，亦为他人代织，是一种小手工作坊主。自顺治八年(1651)起，南京、苏州、杭州三地官设织造局，行买丝招匠经营办法，按规定额数佥派机户承领官机，发给官机执照(亦称机帖)，有织造任务时，命领帖机户各自雇匠进局织染，并支放丝料工价。