《李鸿章家书——致瀚章兄》

李鸿章
原文：

    来函由清江至镇搭轮船赴鄂，拟五月初七接篆，川费不足，借用弟与省斋各二千金，俟到任陆续缴呈老母收存。将来此项归还，乞禀母亲转交六弟妇，留作家用。幼弟代办经方等喜事，未寄分文，殊以为歉。闻其家不甚宽裕，或分作两次付寄为妥。
    方儿按课作文，工夫浅，天分低，仅成片段。鄙意原不必观场，而少年欲速之志未便阻遏，或临时请赵密庵、彭子尊送去，试毕即归。桂儿尚未开笔，孔桂轩喜与讲典，故史、鉴略解一二，而书不能熟，又因气弱未肯严督。弟公冗不暇兼管，伊能读书亦觉文、诗、小楷无甚用处。每忆髫龄，仰蒙严亲日夕督责，乃底于成，今竟不克施于儿辈，有愧庭训多矣……子弟之不才固关气数，父兄当于文艺之外教以做人立身之道，或亦可挽回一二耶。季弟久无鄂信，疏懒已极，事亲大节若置度外，岂能责子孙以孝为？金姬病时好时歹，似尚不至作古。桐城既有隙地，姑存此说。去夏收婢名顺喜者，弟妇尝讥其无用而有性气，必欲遣之；嗣闻其有孕而止。四月初二申时竟产一男（拟名燕保），在我不必多此赘物，亦不敢不为堂上告。合家闻之，当共喷饭。此间无称贺者，或请慈谕弟妇，时婉讽其善视之，无使失所。弟于此事颇知调停，伉俪更益和睦。妇病亦久不作，惟觉多此一举。天下事往往无意得之，亦悔之晚耳！
注：本文是李鸿章写给长兄李瀚章家书。文中的“幼弟”即李鸿章六弟李昭庆，“李经方”是李鸿章长子。“桂儿”即李经述，是李鸿章次子。

译文：
    来信写于我由清江至镇搭乘轮船赴湖北的途中，我打算五月初七接受官印，旅途费用不够，向用弟与省斋各借了二千两银子，等候到任后陆续交给老母收存。将来这些钱款归还，请求禀告母亲转交六弟媳妇，留作家用。六弟代办的经方等人的喜事，我没有寄出分文，深表歉意。听说他的家里不是很宽裕，或许分作两次付寄较为妥当。
考察督促方儿写文章，他下的工夫浅，天分又低，仅能写成片段。我的意思是他原不必
    去参加乡试，但少年人想要快速实现志向的愿望不便于阻止，或者临时请赵密庵、彭子尊送他去，考试完了就回来。桂儿还没有开始学做诗文，孔桂轩喜欢给他讲典故，所以史籍（桂儿）略知一二，但诗书却不能熟知，又因为他身体虚弱不肯严加督查。我公务繁忙没有空闲兼顾，即使他能够熟读诗书，也会发觉文、诗、小楷没有什么用处。经常回忆儿时，承蒙严父日夜督促责罚，才达到成功，现在竟然不能施加于儿辈身上，有愧于父亲的教诲太多了……子弟没有才能固然关系到家族的命运，但兄长应当在文章技艺之外用做人立身的道理教育他们，或许也可以挽回一些。三弟好久没有寄到湖北的信件，疏懒到了极点，侍奉父母的大节好像都不放在心上，哪里能以孝来责成子孙呢？金姬的病时好时坏，似乎还不至于会死。桐城既有空地，姑且保留这种说法。去年夏天收的婢女名叫顺喜的，你弟妇曾经讥讽她没什么用处，但性情脾气还不小，一定要打发她离开；后来听到她有了身孕才作罢。四月初二申时终于产下一个男孩（打算取名燕保），在弟看来不一定要多这个孩子，却也不敢不告知堂上。全家听到这件事，应当会觉得此事极为可笑。这中间没有称道庆贺的，或许可以请老母劝告弟妇，不时地婉劝她好好对待燕保，不要让他失去安身之处。我对此事颇为知道调停，夫妻关系更加和睦。你弟妇的病也好久没有发作，只是觉得多此一举。天下事往往无意中得到，自己也悔之晚矣！

《李鸿章家书——致瀚章兄》