《女弟素文传》

袁枚
原文：
    枚第三妹曰机，字素文，皙而长，端丽为女兄弟冠。年幼好读书，既长，益习于诵。针衽之旁，缥缃庋积。雍正元年，先君客吴中，闻衡阳令高君清卒，库亏，妻子狱系，叹曰：“我高公幕下客也。非我往，则难不解。”遂治装，历洞庭而南，告其弟高八曰：“曩而兄倾库供上官，吾尝止之，而兄不可；则劝其簿籍而加印焉，亦知正为今日计乎？”高大悟，检箧得印簿，诉制军。制军者，大学士迈柱也；素善先君，兼知高公之冤，为平其事。当是时，簿中贵人隐探高氏孤稚无能为，使人具三千金，啖先君。先君怒而叱之。高八益感谢。临别泣曰：“无以报，闻先生第三女未婚，某妻方妊，幸而男也，愿为公婿。”已而果然。因寄金锁为礼。时妹未周晬，枚长妹四岁，代系金锁饰项者数年。
    乾隆七年，高八执讯来曰：“某子病，不可以婚；愿以前言为戏。”先君犹豫，妹侍侧，持金锁而泣，不食；先君亦泣，亦不食。以其意复高氏。高之族人惊，欢传高氏得贞妇。高八殁，其兄子继祖来曰：“婿非疾也。有禽兽行，叔杖死而苏；恐以怨报德，故言辞婚。贤女无自苦。”妹闻如不闻，竟适高氏。
高渺小，偻而斜视，躁戾佻险，非人所为。见书卷怒，妹自此不作诗；见女工又怒，妹自此不持针黹。索奁具为狎邪费，不得则手掐足踆，烧灼之毒毕具。姑救之，殴姑折齿。输博者钱，将负妹而鬻。妹见耳目非是，告先君。先君大怒，讼之官而绝之。
    妹归侍母。母体微不适，妹彻夜立，持粥饮而匕箸进之。长斋，衣不纯彩，不髲剃，不闻乐，有病不治；遇风辰花朝，辄背人而泣。如皋人至，必出问堂上姑安否，寄赠服食甚谨。
    前一年，高氏子死，妹亦病，以乾隆二十四年十一月死，年四十。枚在扬州，闻病奔归，气已绝矣，目犹瞠也，抚之乃瞑。
(选自《小仓山房文集》，有删改)

译文：
    我的三妹名机，字素文，皮肤白皙而且身材修长，是姐妹中长得最端庄美丽的。幼年爱好读书，年长以后，对诵读更加通晓。缝补的衣物旁边，放满了书籍。雍正元年，先父客居吴中，听说衡阳县令高清去世，官库亏空，妻子和儿女也都被关押下狱，(先父)感叹说：“我是高公幕府中的门客。如果我不前往，那么(高家的)灾难不会解除。”于是整理行装，经过洞庭湖往南行去，告诉高公的弟弟高八说：“以前你的兄长用尽官库的银子供应上司，我曾经制止过他，你的兄长不答应；(我)就劝他在财务账簿上加盖印章，也知道正是替今天的情况考虑吧？”高八恍然大悟，检查箱子发现了加盖印章的账簿，上诉制军。制军是大学士迈柱；(迈柱)向来和先父交好，加上知道高公的冤情，为他平反了这件事。当时，主簿中地位高的人，暗中探知高氏孤儿年幼没有能力，派人准备了三千金，利诱先父。先父发怒，大声斥责了对方。高八更加感谢。临别时哭着说：“没有什么来报答您，听说先生的第三个女儿没有订婚，我的妻子正怀孕，如果有幸生了男孩，愿意做您的女婿。”不久果然生了个男孩。就寄了金锁作为信物。当时我的妹妹未满周岁，我年长妹妹四岁，(便)代替她系金锁装饰在项上多年。
    乾隆七年，高八让人带信来说：“我儿子病了，不能为他婚配；希望把以前说的话当作开玩笑。”先父犹豫了，妹妹侍立在一旁，持着金锁哭起来，不吃饭；先父也哭了，也不吃饭。把妹妹的意思回复给高氏。高氏的族人很吃惊，高兴地传话说高氏得到了贞妇。高八去世后，他哥哥的儿子继祖来说：“您的女婿不是有病了。而是有禽兽的行为，叔叔杖打他，他昏死过去后又苏醒了；担心让他与您女儿成婚是以怨报德，所以说谎辞婚。贤女不要自己害苦了自己。”妹妹听说后如同没听见一样，最终嫁给了高氏。
    高氏个子矮小，驼着背、斜着眼，性格暴躁乖戾、刻薄阴险，(他做的事)不是人能做出来的。看到书就发怒，妹妹从此不再写诗；看到女子做的活计又发怒，妹妹从此不再做针线活。索取妹妹的嫁妆作为嫖妓的费用，要不到就手掐脚踢我妹妹，用火烧、烫的歹毒之事都做过。婆婆救她，(高氏)就殴打婆婆，把她牙齿都打断了。赌博输了钱，将要背着妹妹去卖掉。妹妹看到情况不同于平常，告诉了先父。先父大怒，向官府诉讼而断绝了与高氏的关系。
    妹妹回来后侍奉母亲。母亲身体稍有不适，妹妹就整夜站在旁边，手持粥饮和羹匙、筷子端上去。她长年吃斋，不穿彩色的衣服，不梳理头发，不听音乐，有病也不医治；遇到时令节日，就背着人伤心哭泣。如皋(高家的)人来了，一定要走出来问家中的婆婆是否平安，寄赠衣服食物很细心。
前一年，高氏子死了，妹妹也生病了，在乾隆二十四年十一月去世，年仅四十。我身在扬州，听说她病了就飞奔回家，(到家后)妹妹气已断绝，眼睛还瞪着，(我)用手合上才瞑目。

《女弟素文传》