五代时十国之一。公元917年，后梁清海军节度使刘䶮所建。䶮祖仕唐为潮州长史。父谦为唐岭南节度使韦宙牙将，并为韦宙招为侄女婿。后参与镇压农民起义，官至封州(今广东封川)刺史兼贺水镇使。谦死，䶮兄隐继为封州刺史。天祐元年(公元904年)，刘隐得朱全忠之助，升为清海军节度使，遂割据一方。开平四年(公元910年)，为朱梁封为南海王。刘隐死后，刘䶮(原名刘岩、刘陟)继为清海军节度使，封南平王。刘䶮兄弟经多年征战，先后降服岭南诸州，势力渐强，成为江南强藩。贞明三年(公元917年)，刘䶮称帝，都番禺(今广东广州)，改元乾亨，国号大汉，史称南汉。据有今广东全省及广西南部。南汉多用士人为诸州刺史，境内战乱较少，相对稳定。但南汉统治者奢侈无度，且刑法苛酷。及末年，政事咸委于宦官，纲纪大坏。开宝四年(公元971年)，为北宋大将潘美所灭。南汉历四主，五十五年。