朝代合称。“五代”是指公元907年唐亡之后，中国北方中原地区先后出现的后梁、后唐、后晋、后汉、后周等五个短暂的封建王朝。“十国”是指五代时期在中国南方和北方山西地区先后存在的吴、南唐、前蜀、后蜀、吴越、楚、闽、南汉、南平(又称荆南)、北汉等十个政权。“五代十国”的形成，是唐末藩镇割据的继续。“五代”开国之君，均系前朝藩镇节度使; “十国”的创立者，亦大多起于一方藩镇。其中除后唐、后晋、后汉三代及北汉一国之君主系沙陀族外，其余二代九国之君主皆为汉人。“五代”的疆域广狭不一，后梁最小，后唐较大，后晋、后汉略小，后周最大，南境直抵今江苏、安徽、湖北三省境内的长江北岸。南方各割据政权大多尊中原王朝为主，或表示臣服，或接受封号。“五代”各朝交替频繁，历时最长者(后梁)不过十七年，最短者(后汉)仅存四年。“五代”晚期，后周太祖郭威、世宗柴荣在政治、军事、经济诸方面实施了一系列改革，增强了经济、军事实力，并开始进行局部统一战争。公元960年，后周禁军大将赵匡胤(即宋太祖)灭后周称帝，建立北宋王朝。北宋继续后周统一事业，先后出兵削平荆南、后蜀、南汉、南唐、吴越等国，又于公元979年灭北汉，最终结束了五代十国的分裂局面。五代历八姓十四帝，五十三年。