十六国之一后秦创建者。字景茂。南安赤亭(今甘肃陇西东南)人。羌族。※姚弋仲第二十四子。初随兄※姚襄征战，参与谋策。晋升平元年(357)，兄死，率众降前秦苻生。及苻坚即位，拜扬武将军，封益都侯，累有大功。淝水之战，任龙骧将军、督益梁州诸军事。失败，还长安。任司马，从坚子苻睿讨慕容泓叛军，兵败，睿战死，惧罪，逃往渭北，结交西州豪族尹祥、赵曜等，为盟主。纳天水尹纬谏，于太元九年(384)自称大将军、大单于、万年秦王，年号白雀，称制行事。与慕容冲通好，移屯北地，厉兵积粟，以观时变，苻坚攻之不能克。次年，于五将山执杀苻坚。十一年(386)，即帝位于长安，改元建初，国号大秦(史称后秦)，改“长安”曰“常安”，置百官。遂入安定，降平凉胡金熙，破鲜卑没奕于，降秦州刺史王统。以其子太子姚兴镇长安。于瓦亭击败前秦苻登，收其众。身食一味，妻不重彩，立太学，招贤纳士，孝试优劣，随才擢叙。建初八年(393)病死于长安。谥武昭皇帝，庙号太祖。
