江苏常熟人，字孟朴，又字籀斋，笔名东亚病夫。清光绪举人，捐内阁中书。曾入北京同文馆习法文。后结识陈季同，接触法国文学、哲学。光绪三十年(1904)与徐念慈等在上海创办小说林社。接手金天翮未完成的小说《孽海花》初稿六回，加以修改增写并出版。三十三年创刊《小说林》月刊。后入端方幕。三十四年加入预备立宪公会。宣统二年(1910)以候补知府分发浙江，充绿营营产局会办。辛亥革命后加入共和党，当选江苏省议员，历任江苏官产处长、财政厅长、政务厅长。1927年开设真美善书店。尚著有《补〈汉书艺文志〉》、小说《鲁男子》等，译有《九三年》、《钟楼怪人》等。