清末湖北汉川人，一名栋，号瀛州。诸生出身。曾留学日本经纬学校。回国后加入日知会，运动军、学界，与吴贡三编《孔孟心肝》小册子，宣传革命。光绪三十二年(1906)萍浏醴起义，日知会谋响应，事泄被缉，走奉天(今辽宁)，继入四川。宣统三年(1911)保路运动中四出联络。武昌起义后，策动川督赵尔丰独立不果，又联络成都防军起事，亦未遂。继函约入川鄂军三十一标起义，遂有资州反正。四川军政府成立时，任巡警总厅司令官、川江巡道使。1912年应邀返鄂，行至夔门被驻军误杀。