江苏武进人，字竹君。早年纳貲捐杂职，分发广东候补。清光绪十年(1884)入两广总督张之洞幕，后充文案，参机要。十五年随张赴鄂，升总文案。十九年因张被劾受牵连，革职回籍。二十六年参与东南互保活动。辛亥革命爆发后，在上海以所居惜阴堂为南北代表幕后活动场所。南京临时政府成立，被派代表官股出任汉冶萍公司董事长，旋辞职。1912年参与组织统一党，任基金监。党部北迁后辞职，寓居上海。