五代时郑州荥泽(今河南郑州西北)人，字化元。本田家子。骁勇寡言。后梁末从军。后晋时，为控鹤小校。复归刘知远(后汉高祖)，为武节指挥，领雷州刺史。治军有法，行兵所至，秋毫无犯。累官忠武军节度使、侍卫步军都指挥使。后汉乾祐元年(948)，加同平章事。高祖临终，与苏逢吉、杨邠同受顾命。为政好杀戮，不分曲直轻重，凡民抵罪，但以三指示之，吏即腰斩之。又为断舌、决口、斮筋、折足之刑。素恶文士，常云安朝廷，定祸乱，直须长枪大剑，安用“毛锥子(笔)”。与苏逢吉倾轧，势同水火。因专横震主，被隐帝所杀。