清浙江归安(今湖州)人，字刚父，号存斋，晚称潜园老人。咸丰举人。同治四年(1865)任广东南韶兵备道。六年，调高廉兵备道。后奏调赴闽总办税厘通商善后诸局，并海防事宜，署粮盐道。为当时著名藏书家之一。先得上海郁松年宜稼堂藏书，又得周星诒等江浙旧家所藏。十余年间，凡得书十五万卷，特建皕宋楼和十万卷楼以专藏宋版及明代秘刻精本。另于潜园中别建守先阁，以储寻常钞帙。光绪十四年(1888)进书国子监旧刻旧抄一百五十种，计二千四百余卷，附以所刻丛书三百余卷。著有《仪顾堂文集》、《皕宋楼藏书志》、《金石粹编续》、《唐文拾遗》、《宋诗纪事补遗》、《宋史翼》、《三续疑年录》、《金石学录补》等，合署为《潜园总集》，共九百四十余卷。