①南宋民间抗金军事组织，因以红巾为标志而得名。建炎元年(1127)，河东各地有红巾军进行抗金活动，屡败金兵，尝进攻金军大寨，金军左副元帅完颜宗翰(即粘罕)几乎被擒。金军残酷镇压，而红巾军更盛。②南宋人民反抗统治者，亦往往以红巾为标志，如建炎四年，有红巾军攻打均州(治今湖北丹江口西北)。嘉定十二年(1219)兴元府(治今陕西汉中市)士兵张福、莫简起义反抗宋朝统治，“以红巾帕蒙首，号红巾队”，旋为宋将张威所破。当时其他地区也有以红巾军为名的起义军。③元末农民起义军亦多以红巾裹首，称红巾军，又称红军。④清咸丰年间广东天地会陈开、李文茂领导的起义军蓄发易服，头裹红巾，世称“红巾军”。⑤上海小刀会起义、湖南朱洪英起义，也有称之为“红巾军”者。