唐华州下邽(今陕西渭南东北)人，字用晦。白居易从弟。长庆进士。佐李听，历河东、郑滑、邠宁三府节度掌书记。会昌初，为殿中侍御史，转户部员外郎。李德裕荐为知制诰，授翰林学士，迁中书舍人、学士承旨。宣宗立，以兵部侍郎进同平章事。李德裕罢相，乘机排之，为时论所非。大中五年(851)，出为邠宁节度使。六年，迁西川节度使。治蜀五年，增建骡军，颇有劳绩。十一年，迁荆南节度使。懿宗即位，拜门下侍郎、同平章事，再次辅政。咸通二年(861)出为凤翔节度使。卒于镇。