① 官制用语。汉代有“三互法”，令婚姻之家及两州之人，为官不得相临，以避嫌疑。唐代宗广德二年(764)，令中书、门下两省五品以上，尚书省四品以上，御史五品以上，诸同正员三品以下及诸王、驸马等，其亲属及女婿、外甥，不得任京兆府判司、畿令、赤县丞、簿、尉。永泰元年(765)，复令不得任本贯州县官及本贯邻县官。宋朝，凡官员本族缌麻以上亲、有服及无服外亲，于职事有统摄或相干者，皆须迴避。如宰相、执政亲属不得任两制及台谏官，官员不得在祖籍及有亲戚处任地方长官等。明初，定南北更调之制，南人官北，北人官南。其后，免南北之限，除学官外，一律不得于本省为官。清朝踵行，法渐细密： 文职官员，不得在本籍和原籍任职，亲属不得在同一地方或同一衙门做官。如满、蒙尚书以下司官，小京官以上，亲伯叔兄弟同衙门者，官小者回避，同阶则由后至者回避; 祖孙父子，除堂、司官应由司官回避外，其余无论品秩及先后至，均应子孙回避，丧亲，姻亲等则免回避。② 明清乡会试，上自主考官，下迄总理供给官，其子弟、本族、姻亲及其他至亲等，不许入考，亦谓之回避。

回避，也写作迴避，即避免嫌疑。旧制，为了防止官吏循私情，一般文官不能在本籍或原籍做官，有亲属关系的不能在同一省做官；如有，则把职位低的官调往别处，这就叫“回避”。此制始于东汉，起初还不甚严，到明朝始成定制。见《清会典》。

清代科举考试时，为避免主考官营私舞弊，凡主考官的亲属不得入试。这也叫“回避”。见清赵翼《簷曝杂记二·辛巳殿试》。