官署名。①掌管刑法的机构。西魏恭帝三年(556)置，属秋官府，以刑部中大夫为长官，少刑部下大夫为次官。北周武帝建德二年(573)省公府诸司中大夫，以刑部下大夫为长官，周宣帝即位后，复置公府诸司中大夫，仍以中大夫为长官。隋文帝开皇元年(581)罢，置都官部，三年复，为尚书省六部之一。置尚书一人，侍郎一人，下领刑部、都官、比部、司门四司。掌刑法、徒隶、勾覆及关禁之政令。唐朝沿置，与御史台、大理寺合称三司，共同会审重大案件。高宗龙朔二年(662)改司刑，咸亨元年(670)复旧。武则天光宅元年(684)又改秋官，中宗神龙元年(705)复旧。玄宗天宝十一载(752)至肃宗至德二载(757)一度改称宪部。五代沿置。北宋前期置判部事一人或二人，以御史台知杂以上或朝官充任，掌复查全国丈辟已决案件及官员叙复、昭雪等事。神宗元丰(1078—1085)改制，审刑院及纠察在京刑狱司并归刑部。设尚书、侍郎等官，其属有都官、比部、司门。掌刑法、狱讼、奏谳、赦宥、叙复等事。辽南面官置，诸曹设置不详。金初与左、右司同署，熙宗天眷三年(1140)专置为官署，隶尚书省。置尚书、侍郎、郎中各一人，员外郎、主事各二人，下辖万宁宫提举司、庆宁宫提举司。掌律令、刑名、关津讥察、勘鞫、追征给没、监户、官户、配隶、城门启闭、官吏改正、功赏捕亡等事。元世祖中统元年(1260)以兵、刑、工为右三部。至元元年(1264)始分置。下辖司狱司、司籍所，隶中书省。置尚书三人，并置侍郎、郎中、员外郎。掌刑法政令诸事。明洪武元年(1368)沿置，隶中书省，置尚书一人，下设侍郎、郎中、员外郎、主事、照磨所照磨、检校、司狱司司狱等官。六年增设尚书、侍郎各一人。并置总部、比部、都官部、司门部四属部。都官部置郎中、员外郎各一人，余各置二人。八年，以部事浩繁，增设四科，科设尚书、侍郎、郎中各一人，员外郎二人，主事五人。十三年罢中书省，升部秩，直接统属于皇帝，掌天下刑名及徒隶、勾覆、关禁之令。与都察院、大理寺合为三法司，凡有重大狱案则三法司会审。改置尚书一人，侍郎一人，仍分四属部，各置郎中一人、员外郎一人及主事等官。后增置侍郎一人，遂分为左、右侍郎。二十二年改总部为宪部。二十三年分四部为河南、北平、山东、山西、陕西、浙江、江西、湖广、广东、广西、四川、福建十二部。二十九年改为十二清吏司。建文(1399—1402)中，升尚书品秩，并增设左、右侍中，位在侍郎上。除去诸司清吏字。成祖即位，复旧制。永乐元年(1403)以北平清吏司为北京清吏司。十八年迁都前，曾置行在刑部，置官如制。迁都后去行在字，以原刑部为南京刑部。并革北京清吏司，增云南、贵州、交阯三清吏司。仁宗即位，复迁都前制。正统六年(1441)复永乐迁都后制。宣德弃交阯后，废交耻司，遂成定制。清入关前天聪五年(1631)即置。初以贝勒管理部务。置满、汉承政、参政、启心郎等官。崇德三年(1638)改置承政，左、右参政，启心郎，理事官，副理事官，额哲库等。顺治元年(1644)停贝勒管理部务，改承政为尚书，参政为侍郎，理事官为郎中，副理事官为员外郎，额哲库为主事。嘉庆四年(1799)定以大学士兼理部务。设满、汉尚书各一人，满、汉左、右侍郎各一人，下设郎中、员外郎、主事满、汉各若干人，分司办事。以及司务、司狱、司库、笔帖式等官。所属有直隶、奉天等十七清吏司，以及督捕清吏司、总办秋审处、减等处、律例馆、提牢厅、脏罚库、赎罚库、饭银处、清档房、汉档房、司务厅、督催所、当月处等。光绪三十二年(1906)后改为法部。遂废。②隋为都官部下属部之一。置侍郎等官。唐、五代为尚书省刑部头司名。掌律令格式及按覆刑狱等事。置郎中二人，员外郎二人及主事等官。
官署名。隋开皇三年改都官为刑部，掌律令刑法。唐沿隋制，掌律令、刑法、徒隶、按覆谳禁之政。其长官为尚书（正三品）、侍郎（正四品下）。其属有四：刑部、都官、比部、四门。刑部郎中、员外郎，掌法律，按覆大理及天下奏谳，为尚书、侍郎之副。都官郎中、员外郎，掌俘隶簿录，给衣粮医药，而理其诉免。比部郎中、员外郎，掌勾会内外赋敛、经费、俸禄、公廨、勋赐、赃赎、徒役课程、逋欠之物，及军资、器械、和籴，屯收所入。司门郎中、员外郎，掌门关出入之籍及阑遗之物。明代刑部掌天下刑名及徒隶、勾覆、关禁之政令。下设十三司，各掌其分省及兼领所分京府、直隶之刑名。其官为尚书（正二品），左右侍郎（正三品）。其属有司务厅司务（从九品），浙江、江西、湖广、陕西、广东、山东、福建、河南、山西、四川、广西、贵州、云南十三清吏司，各设郎中一人（正五品）、员外郎一人（从五品），主事二人（正六品）、司狱司司狱六人（从九品）。
自隋朝以后，历代皆设刑部。隋唐之刑部，仅是最高法律机构，不直接审理刑狱。从明代始，各省大小案件都归刑部审核，事务繁多，便采取了按地区分司的制度。唐宋刑部只有四司，而明代却有十三司，清代则有十八司。清光绪三十二年改称“法部”。见《通典·职官五·刑部尚书》、《新唐书·百官一·刑部》、《明史·职官一·刑部》、《清史稿·职官一·刑部》。
