宫中女官名。周朝天子世妇地位在九嫔之下，诸侯世妇在夫人之下、众女官之上。赞助王后或夫人管理后宫事物。《礼记·昏义》： “古者天子后立六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，以听天子之内治，以明章妇顺，故天下内和而家理。”《礼记 ·檀弓上》： “公侯有夫人，有世妇，有妻，有妾。”后世宫中多设，名目或因或改，品位不一。北魏置，高祖时定制，位视中大夫。隋朝置九员，视正五品，掌宾客祭祀，后增至二十七员。炀帝以婕妤十二人(正三品)、美人、才人十五人(正四品)为之。

女官名，也是皇帝的妃子之一。《后汉书·皇后纪》：“王者立后，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一女御，以备内职焉。后正位宫闱，同体天王；夫人坐论妇礼，九嫔掌教四德，世妇主丧、祭、宾客，女御序于王之燕寝。”