犹言处境艰难。清许葭村《与致仕太仆祝》： “视彼逐市朝、进退维谷者，相去奚啻霄壤! ”●《诗·大雅·桑柔》： “朋友已谮，不胥以穀。人亦有言，进退维谷。” 谮： 不信。胥： 相。榖： 善。相传周厉王好利，大臣芮良夫劝谏不听，便作《桑柔》诗，以讽厉王暴虐，小人得势，贤人被逐而陷入深谷之中。

主谓 进退都处于困难之中。比喻处境窘迫困难。语出《诗经·大雅·桑柔》：“人亦有言，进退维谷。”高阳《粉墨春秋》：“整天空袭警报不断……到香港的人，如果当地没有亲友可以投靠，便陷入了～的窘境。”△一般表示用于陷入窘境，无所依靠。→进退两难 左右为难 ↔畅行无阻左右逢源 进退自如。也作“进退唯谷”、“进退惟谷”。

进退都陷于困难境地谓之 “进退维谷”。

“维”，语助词。“谷”呢? 有困境之义吗?

两山之间的夹道或流水道谓之 “谷”，此处自然行走不便，因以比喻困境。所以 “进退维谷”，讲的就是进退都陷于困境。

此语出自 《诗·大雅·桑柔》： “人亦有言，进退维谷。”传：“谷，穷也。”穷、困义通。笺： “前无明君……故穷也。”疏引王肃云： “进不遇明君，退不遇良臣，维以穷。”

清·马瑞辰 《毛诗传笺通释》以 “谷”为 “榖”之借字，释为“善”，意指进退两难善全。意虽同，然以 “谷”通 “榖”则非。因“人亦有言，进退维谷”前两句即是 “朋友已谮 ( 不信任) ，不胥以榖 ( 不相与善) ”。诗文不可能前句用本字，后句用借字，故马说未允。