方二楼和孙海这两条有名的好汉同时“正法”之后，附近几个县都震动了。几乎没有一个人不在谈论这件事，不在谈论这两个人。因为这案子，邢二虎的身价也高了。方二楼和孙海两个人是绝顶的好汉，而邢二虎能制服这两条好汉，不消说是尖上尖，好汉之中的好汉了。

　　然而据真正知道内幕的人说，不但方二楼死得冤枉，那孙海也冤枉。不但孙海冤枉，方居易尚堂也冤枉，因为方居易居易堂根本就没有被劫五十个元宝这件事倩。原来方镇所属的这个县，是一个有名的肥缺。向例，二个知县在这里干一年，公公道道，不要刮地皮，就可以有二十万元的宦囊积下来。祇有现在这个知县，已经干了两年多，就快卸任了，却还两袖清风，没有捞到钱。跟这个知县来的一位师爷见不是事，和同僚们商量了许多回，才想出这一妙计。授意方居易堂报劫案，并指控劫匪为孙海。由孙海再扯出方二楼。当时，一般人都知道孙方两人是有钱而又肯花钱的。不想结果不如理想。两个人诚然肯花钱，但并不像外面传说的那样有钱，而知县的胃口是颇大的。两条性命就这样不明不白地送掉了。自然，这不过是一种传说，死无对证，永远成为疑案了。

　　方二楼死后，他的徒子徒孙们，精神上首先受到打击，都隐藏收敛，不敢再有活动。而真正抱恨终天的自然是方二楼娘子。方二楼一场官司，把家业打得精光，结果并没有买得出他那条老命来。他死后，家里祇还剩了一所房子和十几亩薄田，此外一无所有。被“正法”了的人家，亲戚朋友是没有敢来往的了。但方二楼娘子在这个艰难的时候，却明白自己的责任。她什么也不想，祇一心一意，含辛茹苦地抚养五十儿。五十儿七岁入学，老师傅按他的辈分给他起个学名，叫做培兰。

　　方培兰在私塾里，祇订了几本三字经百家姓一类的启蒙书，就半途而废，没有再读下去。原因是他对于读书并没有兴趣，他认为被关在学房里是一件最大的苦事。他的性情，有点像他的老子，好习武艺，爱交朋友。他的母亲虽然屡屡教训他，说“当时你的父亲就是在这上头送了命的，你不要再走他的老路”，但他一点也不听从。他倒喜欢给母亲打听父亲的事情，他武功怎样高，义气怎样深，最后怎样被害，他都不厌求详地追问到底。他景慕自己的父亲，觉得自己是这样一个人的儿子，正是自己的光荣。他痛恶邢二虎。认为杀了父亲的人就是这个人，他和这个人有不共戴天之仇。他从此学练武功，但他在这一方面也不成功，没有真实的本领。他祇学会了双手打驳壳鎗，而且有点准头。此外，他对于交朋友这一道，却不弱于他的父亲，他认识各色各样许多人物，并且和他们有着很好的交情。

　　他十七岁上就娶了妻，因为母亲希望早点有个孙子。他的妻，论年龄比他大六岁。两个人感情不算好，却是差不多一年一回，或者三年两回，总要养一个孙子。后来，当他的第十个孩子出世的时候，他本人还不满三十岁。而母亲去世了。母亲的死，可以说简直是被太多的孙子累死了的。而自母亲死后，方培兰的家庭生活，就有了一个很大的变化。首先，他回到家里来，没有个可以说话的人了。他和他的妻是向来不谈心的。再则，孩子太多，太吵闹。看看他们，一个个破衣褴褛，光头赤足，眼泪鼻涕，面黄肌瘦，他是又有点嫌恶，又有点自疚。大的两个，原已经上学了，可是听说什么也不会，根本读不成。“一群叫化子！”方培兰常常这样想。

　　因此，他时常总是不大在家。为了破除心里的苦闷，他开始纵酒，或是独酌，或是朋友共饮，每天在街上喝得醉醉的。他有的时候也爱嫖。他玩姑娘，显然有点爱态，他要丑的，不要俏的，要老的，不要少的。急时抱佛脚，拿来用一用，就扔开，从此再不认得，和她们没有一点感情。有那等各方面水平较高的姑娘，对他怀着好感，而他要是觉着也有点爱她的时候，他就永远远着她，决不和她相爱，更不和她发生关系。他好像是把灵与肉严格地分开，灵是灵，肉是肉，一点也不含混。

　　因为不常在家的缘故，偶然回到家，就是呆不住。过穷日子，柴米夫妻，女人家有时不能不告诉丈夫，吃的没有了，穿的没有了，丈夫听到这种话，先就不痛快。她见没有反响，当然还得继续说下去，家里都已经断炊了，你还在外边喝得这样醉，埋怨起来，这时候丈夫就恼了。他恨自己的老婆，觉得你不应当逼我。为了家，我已经快急死了，快累死了，你还不能谅解。他想想，他真是走投无路了。

　　然而，人生在世，诚然苦不堪言，有时候幸运之来，却也出人意表。方培兰正当束手无策的时候，想不到的有了办法。原来单刀方二楼，是周大武的换帖弟兄，好朋友。周大武组织讨袁军的时候，想起老朋友这个儿子来。将门之后，必出虎子，想必不会没有办法罢。就教他找找人看，能不能拉得起来。凑巧，方培兰就是朋友多，他跑了一下，马上有了五百多人，人是势利的，看见方培兰竟然有个像周大武这样的人物来提拔他，就也愿意替他捧场了。

　　方培前当了团长以后，一面招兵买马，积极操练，听候调遣，准备参加讨袁军事。一面布出侦骑，严拿邢二虎，要报杀父之仇。这时候，邢二虎已经是过六十的人了，早已多年不做公事了。他到老没有讨女人。离开县衙门以后，似乎手底下也没有什么钱，住在方镇以北三十里的韩王坝上。这个韩王坝传说就是当年韩信大败楚将龙且的地方，现在是三二十户人家的一个小村落。邢二虎有个徒弟，是这坝上的一个小财主，他就住在这个徒弟家里。

　　方培兰当了团长，邢二虎一得消息，就不得劲儿。他深怕方培兰找他的麻烦。和徒弟商量了几回，避到附近一个更偏僻的小村里去，那里有另一个徒弟。邢二虎躲在徒弟家里，死也不出门，外边有人替他打听着消息，打算看看情形再远走高飞。

　　过了几个月，看方培兰的情形，好像已经对他松了些，不像先时那么紧了。邢二虎就偶然也到村头上散散步。时当清明，邢二虎帮忙徒弟在村外田梗上栽了几行柳树，都发了芽，活了。邢二虎的心事也渐渐淡了。

　　又是许多天不出门。这日傍晚，邢二虎用了一点酒之后，到村外走走，看见一个放牛的小童，把他栽的柳树拔了一棵赶牛。邢二虎一时气不过，走上去说了那小童几句，不想那小童不但不服错，反倒怪起邢二虎来。

　　“我们村里，从来不曾见过你这样一个人。你是哪里来的？多管闲事！”

　　“我是哪里来的？柳树是我栽的！”

　　“你不害臊，这是你栽的？就算你栽的，我拔了，你怎样？”

　　“你拔了，我打你”

　　“你敢！”

　　邢二虎夺过那一枝柳树来，在那放牛童的屁股上，狠狠地抽了几下，抽得那小童大哭大叫大骂，赶着牛走了。

　　过了几天，邢二虎得到报告，说方培兰带着二三十匹马，老在附近这些村庄间绕圈子，好像得了什么风声的样子。邢二虎心神不安。韩王坝位置在一条河的西岸。这个河的两岸，生着许多怪石，把水势逼紧，变成激流。冬春之间，河里水小，石头露出来，有许多天然的石洞。有那深邃的，曲曲折折走进去，从外面是无论如何发现不了的。邢二虎担惊受怕，忽然想起这些石洞来。觉得如其远走高飞，还不如躲到那石洞里去，来得安全。于是他每天早起，裹着干粮，进那石洞里去，一直到晚黑了才出来。这样又是多日。

　　这一天，方培兰又带着从骑走过这村外，在一棵大树下歇马。有个放牛小童远远看看方培兰，有点要看，又有点害怕。方培兰提着马鞭走过去，拍拍那小童的脑袋。笑着说：

　　“你老看我干么？”

　　“你老到我们村里干么？”

　　“我到你们村里找个人。”

　　“你找什么人？”

　　“我找邢二虎。”

　　“我们村里没有邢二虎。”

　　“我听说他躲在你们这一带里。他不是你们村里的人。”

　　“他是个什么样的人？”

　　“他是个老头，高个子。”

　　“是不是白头发小辫，红眼睛，一身瘦骨头？”

　　“差不多。”方培兰见有点头绪，忙着问，“你知道他住在哪里吗？”

　　“巧哩。”放牛小童高兴的说，“你不是问着我，一辈子也找不到他。你找的这个人，可不是好人。你找他干什么？”

　　“就因为他不是个好人，我才找他。你要能帮着我找到他，你就用不着放牛了。”

　　“这个人就住在我们这村里，我可不知道他在谁家。前些天，为了我拔了那边一棵小柳树，教他打了我一顿。我回家去告诉他们，说被这样一个人打了，家里人都怪我不该惹他，说他不是好惹的。教我以后躲着他。这几天，我见他一早出去，鬼鬼祟祟，钻到河边的石洞里，也不知道是干什么，一直到天黑才出来。他大约料着他在那石洞里进出，没有人看见他。不想我天天在河边放牛，比他出去的更早，回来的更晚，就被我看见了。”

　　放牛小童说得高兴，连蹦带跳。说道：

　　“你要找他，跟我来！我带你去，这就走。”

　　方培兰留下几个人在这里看着马和牛，带着约摸二十个人，都亮出短家伙，随那放牛小童向石坝上来。一边大家商量，不知道邢二虎身上有没有武器，如果到洞里去捉他，他躲在暗处，怕要吃他的亏。

　　“那好办，”放牛小童却有计策，一到了那里，你们埋伏起来，等我去叫著名儿骂他，他要是出来追我，你们就好捉他。”

　　一句话说得个方培兰心里喜欢的了不得。连连称赞道：

　　“想不到你小小年纪，如此聪明。我问你，你爹是哪个？”

　　“我没有爹狼，从小就在这村上苗六叔家里放牛。”

　　“那么，你姓什么？”

　　“我姓许，名叫大海。”

　　“等我给苗六叔讲，你跟我去作点专情，好不好？”

　　“除了放牛，我什么也不会，没的教你老人家惹气。”

　　“你这领我捉到了邢二，让我报了仇，你就是我的恩人了，我收你做徒弟。你跟着师傅，师傅有的吃，你就有的吃，师傅有的穿，你就有的穿。”

　　说着，走近了河坝。许大海遥遥指点了邢二虎藏身的石洞，看看地势，大家埋伏了。河坝上尽是高高低低的大石，到处都是可以隐身的地方。许大海系了系腰带，把一双不大跟脚的破布鞋扔掉，鼻涕擦干净，赤着脚，奔了上去。他跳到一块高石头上，正对着邢二虎的石洞门，就大骂起来：

　　“邢二虎，我╳你娘。你打了老子，跑到这里来藏着，打算老子就找不到你了。你是个乌龟，专好缩头。你有本事，出来跟老子拚拚。老子今天带了刀子来割你！………”

　　一阵胡骂，邢二虎沈不住气了。他从石洞里望出去，就先看见了是许大海。心想，原来是他！他倒知道我藏在这里。他一定是想着我不敢出去，趁机会来报仇了。邢二虎虽然没有读过书，但他知道“小不忍则乱大谋”这种道理。他想，对手是个放牛的小孩子，值得和他呕气吗？还是算了罢。

　　“邢二虎，我╳你娘，你祖奶！……”

　　无奈骂的实在难听。而且无休无歇，好像要是自己不出去，他就要永远继绩骂下去的样子。邢二虎又想到，骂倒也不要紧，祇是这不等于把自己藏身的地方告诉了别人吗。而这是对自己最为不利的。“还是教训教训他罢，不要给我引出祸来！”邢二虎的行动，一向敏捷惯了的，心里想着，身子已经窜出来了。他并不旁顾，直奔许大海，一跃而上，到了迎面的高石上。可是许大海身手也不慢，早已跑得远远的，站在另一块大石头上。邢二虎刚要再向前追，就听得一声鎗响。这是他内行的，他一听声音就知道是驳壳鎗，而用驳壳鎗的主儿都是不大好惹的。他伏身下来，闪在一块石头后面，摸出自己的“八音”来。再看，许大海已经不见了。而又是一声鎗响。这一响是从自己身后打来的，正中在相距不到二尺的一块石头上，火星四迸，有几块碎石子还迸到自己脸上来。邢二虎回头一看，祇见怪石参差，并没个人影儿。接着鎗声连发，从四面打来。他想还击，但又没有目标。他知道他今天是一定完了。

　　于是对方发话了，声音从四面八方送过来：

　　“邢二，扔出你的手鎗来！”

　　“没有什么过不去的事！”

　　“我们有话好商量。”

　　“扔出你的手鎗来。”

　　“再不扔出来，我们就瞄准打了。”

　　七言八语显示了对方的人多，听听鎗声，又都是驳壳。自己虽有个“八音”，在这个局面之下，也显然没有什么用处了。他想，还是漂亮点罢，看他们把我怎样！

　　“好，朋友，”邢二虎大叫一声，跳起身来，“看明白，我的鎗缴了！”

　　他把他的“八音”扔得远远的，双手高举起来。他说：

　　“好，你们出来罢！”

　　方培兰和他的随从们四面围上来，用麻绳把那邢二虎捆了。邢二虎望着方培兰道：

　　“贤弟，我今天是被你拿住了。你打算把我怎样就怎样，我决不说一句话。不过我知道贤弟也是一条好汉，我祇求你一件专。就是你给我个痛快，莫要我零碎受！”

　　“你也说得对。”方培兰哼了一声说，“邢二，我问你，你当年拿了老人家，给他腿肚子里扎小刀，是什么意思？”

　　“贤弟，你不知道二爹的能耐！他老人家的本领，哪里像你我！一条麻绳捆得住他吗？我到县里要是交不出人来，我怎么样？”

　　“那应该上大镣！总不能腿肚里扎小刀！”

　　“出来办案，是祇带麻绳的。大镣，牢里才有。这是规矩。贤弟，你打听！”

　　“我也不用打听。走罢，反正我姓方的不给你扎小刀就是。”方培兰摆一摆手，一齐动身。

　　许大海找了一根粗柳棒走上来了。

　　“姓邢的，你那一天打了我几下子，你有记数吗？”

　　邢二虎看看是许大海，便不答应。他一边跟着走，一边被许大海在他背上，屁股上，打了许多棒。他一声也不响。

　　方培兰拜望了苗六叔，要了许大海。也不追究那收留邢二虎的人家，便带着邢二虎回方镇去了。

　　这在当地成了一个轰动一时的大新闻：方培兰替父报仇，邢二虎被捉了。接着就传说，方培兰就要杀邢二虎祭他父亲方二楼了。远远近近，有多少准备看热闹的人。

　　方培兰把邢二虎禁闭起来，也不难为他，也不盘问他，祇每天好酒好肉地招待他。邢二虎到了这个时候，祇好把生死祸福置之度外，把喝酒来消磨那太多的时光。他有时候想起来，从二十多岁入公门，在外头办案，前后三十年，昧良心亏人的事情，也实在做得太多了。“莫不我要不得善终？”想到这里，他就五内如焚，坐卧不安，频频用手去摸自己的头颈。

　　“方培兰倒是个和气的人。”他又想，“从来不曾听说他给谁闹事打架。难道他能宰我？再说，当时捉二爹，是我当步役，上命差遣；概不由己。又不是我要捉他的，他怪我怎的！他最多祇是关我几天，难为难为我，还教我回去罢？”

　　这样想着的时候，他就又好过一点。

　　方培兰却在忙着大发请帖，订在四月十八日替父亲做八十岁冥寿。其实，四月二十八日并不是方二楼的生日，这一年他也不八十岁。方培兰不过随便定这么个日期，随便藉这么个缘由，给邢二虎不好看罢了。

　　四月二十八日这一天，方镇上是从来没有过的那么热闹。有远从二三百里以外跑了来看杀邢二的。方培兰虽说这一天是给父亲做冥寿，外边人则一概认定这一天要杀邢二。太平久了的人，把杀人当作一件希奇大事，这就招引了无数的看客。方培兰在大街上摆下了好几百桌酒席，川流不息地上酒上菜，不论贫富，不管生熟，坐下来就吃就喝，主人家一概招待如仪。从中午开始，迄深夜始罢。傍晚，纸扎的冥器送到东岳庙前的空场上了，车船桥马，楼台亭阁，和那成群的男佣女仆，鸡狗鹅鸭，都摆布得整整齐齐，像那真的一样。其中最为看客称赞的是一张雅片烟榻，上边放着真的雅片烟具，和真的整坛的烟膏。

　　祭台设在东岳庙前的戏台上，当中悬着方二楼的放大像片，祭牲是整只的牛猪羊鸡。一对六十斤重的大红烛点在前面。方培兰的部卒都荷鎗实弹，四面弹压。晚上，点起火把，照耀如同白昼。方培兰穿着军礼服，长筒马靴，挂东洋刀，后面跟着二三十个随从，到庙前下马。先向东岳大帝前进香，行三叩首礼。再到庙前祭台上上香，对着父亲的遗像行三跪九叩首大礼。这时，四面看客忽然骚动，但马上又静下来。原来一排兵把邢二虎解到了，他背缚着双手，被推到戏台前跪下。方培兰立在台上，说道：

　　“邢二虎，我父亲无缘无故死在你手里，我和你有不共戴天之仇。今天我要杀了你，问你的头和你的心来祭我的父亲。你大约不觉着冤枉罢！”

　　没有听见邢二虎有什么回答。就见两个穿青衣的汉子，走上去，一个揪住邢二虎的辫子，把他的头颈拉得长长的，另一个举起刀来，很快的一砍，头就落下来了。戏台上递下一个木盘来，把头放在里面。行刑人翻过邢二虎的尸体，开了膛，取出心脏，用另一个木盘盛了。两个盘子送到祭台上，放在最里边。这时候，四面鞭爆齐鸣，冥器也点上火，一霎时烧得一片红。