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wài 疑纽、月部;疑纽、泰韵、五会切。
形声字。甲骨文作“
”，字形同“卜”字，实为“外”字省形。金文作“
”，从卜，月声。 “月”亦为疑纽、月部字，与“外”同音，故可用为声符。后演变为从卜，从夕。甲骨文：“外有咎，在兹，内有不若。” (《京》3488)毛公鼎：“出入尃命于外。” (《集成》5.2841)《说文》：“外，远也。卜尚平旦，今夕卜于事，外矣。” “
，古文外。”本义就是与“内”相对。毛公鼎：“命汝乂我邦、我家内外。” (《集成》5.2841)后由空间的远引申为时间的远。《荀子·非相》：“五帝之外，无传人。”杨倞注：“外，谓已前。”也用于指称亲属关系的远近尊卑。《礼记·儒行》：“儒有内称不辟亲，外举不辟怨。”从血缘关系来说，由于女方亲属相对男方较为疏远，故往往称女方亲属为“外”。如“外戚”、“外姑”等。由亲属关系的远近又引申为疏远、遗弃之义。《荀子·王霸》：“人主则外贤而偏举。”杨倞注：“外贤，疏贤也。” 《庄子·大宗师》：“参日而后能外天下。”郭象注：“外，犹遗也。”此外，也引申为威仪、言行等外在的仪容。《易·文言》：“君子敬以直内，义以方外。”
