乐曲名。大曲的形成,始于汉代。汉魏大曲的情况已难以详知。唐代所流行的,是由许多“遍”(曲调重复一次为一遍)相连的配合歌舞的乐曲。通过旋律和节奏等的变化,它分为:第一部分为散序,演奏乐曲,但不用歌舞;第二部分为中序,奏乐唱歌,但不用舞蹈;第三部分为入破,又歌又舞,以舞为主,乐曲节拍急促,用羯鼓、大鼓与丝竹合奏,到歇拍时,节拍又放慢。大曲基本用一个曲调,重复演奏,有时多达二十四遍。从音乐体制说,各遍之腔当各不相同。其歌辞,有自制者,也有的取自时人诗篇;既有齐言体之声诗,也有长短句。大曲对歌辞的需要,促进并影响唐代诗歌的创作;它对唐代诗歌的传播也有重要作用。