拓跋鲜卑所建北魏铜币名。五铢钱重五铢(汉时二十四铢合一两，十六两合一斤)，上有“五铢”二篆字故名。最初铸于汉武帝元狩五年(前118)，东汉、蜀汉、晋、南齐、梁、陈、北魏、隋等皆有铸造，重量、形制、大小不一。唐武德四年(621)废止，但旧五铢钱继续在民间流通。北魏至高祖孝文帝元宏以前，未铸钱，交易大都用绢帛、谷物作为货币。直至迁都洛阳后，于太和十九年(495)，始铸造“太和五铢”青铜币，下诏颁行于京城及诸州，并规定内外百官俸禄，皆准绢给钱，一疋绢折钱二百。同时，允许民间铸钱，只要用精炼之铜，而不杂和铅铁即可。至世宗宣武帝元恪永平三年(510)，又铸五铢钱。但至肃宗孝明帝元诩熙平(516—518)初年，两次所造五铢钱并未通行全境，所谓“专贸于京邑，不行于天下”。货币数额少，应用范围窄，当时河北诸州“专以单丝之缣，疏缕之布，狭幅促度，不中常式，裂匹为尺，以济有无，至今徒成杼轴之劳，不免饥寒之苦”，故尚书令王澄一再建议，准许太和五铢、永平五铢与古钱一并通用，唯禁用鸡眼、镮凿等劣币。“而河北诸州，旧少钱货，犹以他物交易、钱略不入市也。”故自太和至熙平下诏用钱20年间，北魏境内仍钱币和谷帛并用。
