唐代敦煌禅宗名僧。又译摩诃衍那，梵语意为“大乘”，故汉文史籍又称其为大乘和尚。汉族。公元8世纪下半叶人。久居敦煌，宣讲佛教顿悟学说，声闻吐蕃。唐建中二年(781)，被赞普赤松德赞迎至吐蕃，居10余年，传播大乘顿悟禅宗，盛极一时，成为汉地佛教在吐蕃的代表人物。从教者甚众，赞普姨母、王妃及苏毗王子为首的大臣多人，均从其学，并出家为僧。致使吐蕃原信仰印度中观兼密宗，提倡“渐悟”的僧人遭到冷落，桑耶寺供施中断，故为该派所反对，两派观点尖锐冲突。贞元八年至十年(792—794)，在赤松德赞主持下，代表汉地佛教与莲花戒代表之印度佛教展开辩论，即所谓“顿渐之诤”。汉籍载顿门派获胜，藏史谓渐门派被赤松德赞宣布获胜。十年(794)返回敦煌，继续宣讲禅宗顿悟说，许多居敦煌之藏族僧人仍从其听闻佛法。所传顿悟禅宗流传于吐蕃，影响后世。
