即清太祖。满族卓越的政治家、军事家和经济家，建州女真首领，后金国创始者。又作弩尔哈奇、努尔哈齐(满语，意为“野猪皮”)。爱新觉罗氏。号淑勒贝勒(满语，意为“聪睿王”)。明初建州左卫大首领※猛哥帖木儿六世孙，※觉昌安孙，※塔克世子。出生于建州左卫克素护河部赫图阿拉(满语，意为横岗，今辽宁省新宾县)。十岁时，生母喜塔喇氏病逝，继母“抚育寡恩”，颇受虐待。年19析家别居，得财产独薄，生活艰辛，以采集松子、人参等土产、山货，至抚顺、清河、宽甸、叆阳等辽东马市交易为生，故深受汉族思想文化影响，并熟知辽东各族情况，兼通汉、蒙文字。不久，投军于辽东总兵李成梁部，赞襄军务，积极参战，屡立战功。勤奋好学，喜读《三国》、《水浒》，“多智习兵”，精通武艺、政治、军事才干更远出女真各部首领之上。明万历十一年(1583)初，明将李成梁统兵攻王果子阿台时，祖、父并死于兵火，遂为所部首领。时女真社会出现统一趋势，要求结束各部混战局面。同年五月，以父、祖遗甲13副起兵，攻打※尼堪外兰。五、六年间，先后统一浑河、栋鄂、苏克苏护河、哲陈，完颜5部。对内“定国政，禁悖乱，戢盗贼，法制以立”，对外加强与汉区的政治经济联系，借明声威，以通互市，使满洲“民殷国富”，曾多次入京朝贡，受明封为指挥使、都指挥使、都督佥事、龙虎将军。二十一年(1593)于浑河河畔击败叶赫、哈达、乌拉、辉发、科尔沁，锡伯、卦勒案、讷殷、珠舍里等九部联军，声威大震。继并珠舍里、讷殷两部，统一建州女真各部。又不断扩张其势力于东海女真，收复窝集、萨哈连、使犬、使鹿诸部。在积极发展农业生产、积聚社会财富、集中人口的同时，以远交近攻之策，统一海西、东海诸部。势力既强，遂先后自称淑勒贝勒、聪睿恭敬汗、大英明汗。二十七年(1599)，为适应女真各部内在联系的需要，命额尔德尼、噶盖创制满文(即无圈点老满文)。二十九年定旗制，在牛录制的基础上，初建黄、白、红、蓝4旗。三十一年，由呼兰哈达迁都于赫图阿拉(即兴京)。四十三年(1615)，完备和建全兵民合一的※八旗制度，增建镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，进一步增强了军事力量。四十四年，建国，史称后金，建元天命。天命三年(万历四十六年，1618)四月，宣布七大恨，誓师伐明，夺取抚顺、清河。自是将主要矛头指向明朝。四年，萨尔浒(今抚顺东南)之战，击败明军约10万人的四路进攻，取得了以少胜多的自卫战胜利，继下开原、铁岭。六年(1621)，克取辽沈，尽有辽河以东广大地区。七年，渡辽河，占广宁(今辽宁北镇)。十年(1625)，迁都沈阳。进入辽沈后，推行重要改革措施，实行“计丁授田”。推行封建农奴制，颁布“庄田谕”，发展封建领主经济。十一年正月，统兵13万攻明宁远城(今辽宁兴城)，为明将袁崇焕所败，身负重伤。三月，远往蒙古。八月，疽发于背，死于沈阳城东40里之叆鸡堡，终年68岁。有子16人。初谥武皇帝，后改谥高皇帝，庙号清太祖。
