官名。东汉置，掌军中参谋、协调诸部。明帝时班固为中护军。建安十二年(207)曹操改护军置。曹魏沿置，四品，资重者可迁护军将军，掌武官选举，与中领军同掌禁军，出征则督护诸将;隶中领军(领军将军)。蜀亦置。入晋则不隶领军，亦不典武选，升三品，自领营兵;东晋永昌元年(322)省并入领军，太宁二年(324)复分置，掌督护京师以外地方诸军。属官有长史、司马、功曹、主簿、五官，受命出征则置参军。南朝沿置，梁十四班;陈三品，中二千石。北魏则侍臣带护军始加中字，太和十七年(493)定为二品中，二十三年改为三品。北齐沿之，管四中关津，舆驾出则护驾，统东、西、南、北四中将府及诸关尉、津尉，属官有长史、司马、功曹、五官、主簿、录事及诸曹参军。唐贞元十二年(796)亦置，以宦官充任，位次于护军中尉，为左右神威军监军使加号，以示尊宠。