南宋宁宗时，韩侂胄掌权，思立功以自固。从嘉泰二年(1202)起，解除党禁，收罗知名之士。次年，邓友龙使金，闻金受蒙古攻扰，国势已衰，归告侂胄，北伐之议遂起。四年，在镇江立韩世忠庙，追封岳飞为鄂王，以风厉诸将。开禧元年(1205)，宋兵几次进入金境。二年，追削秦桧王爵，以郭倪为山东京东招抚使，赵淳、皇甫斌为京西北路招抚使、副使，分路进兵。将领毕再遇等取泗州(今江苏盱眙北)等地，宋廷乃下诏攻金。未几，吴曦据蜀叛变;淮北方面，田俊迈攻宿州(今属安徽)失利被俘，诸军被迫撤退。西路皇甫斌攻唐州(今河南泌阳)亦败。金军渡淮南下，与宋相持。韩侂胄变计求和，因金人要求惩办首谋之臣，未果。三年，宋平吴曦，淮南形势渐告平稳，金大帅仆散揆又病死军中。而宋廷急于议和，史弥远发动政变，杀韩侂胄，双方遂罢兵约和。嘉定元年(1208)，宋金嘉定和议成立。