中国少数民族之一。北魏称袁纥，隋称韦纥，唐称回纥、回鹘，元称畏兀儿、畏吾儿，清称回子、缠回等，1935年始定今名。人口7207024人(1990年)。初游牧于漠北，唐开成五年(840)迁徙西域，与当地居民融合，定居务农。初信萨满教，八世纪中叶盛行摩尼教，西迁后渐改宗佛教，十世纪末叶又渐为伊斯兰教取代。清顺治初，叶尔羌(今莎车)汗及所属吐鲁番等地首领先后遣使奉表贡，接受清室统治。康熙时，伊犁准噶尔部兴起，发兵南下，废察合台后裔诸汗。哈密、吐鲁番两地首领不堪准噶尔贵族的暴虐统治，先后归附清廷。乾隆中，平定准噶尔贵族之乱与大小和卓之乱，统一天山南北。设将军于伊犁，以军府制统治全疆。南疆设置参赞、办事、领队诸大臣，各地民政事务仍依旧俗，以阿奇木等各级伯克治理。哈密、吐鲁番则封郡王，授世袭领地，行扎萨克制。经济以农业为主，手工业、商业皆称发达。光绪十年(1884)建新疆行省，废伯克制。建国后实现社会改革，于1955年建立新疆维吾尔自治区，社会经济有很大发展。语言属阿勒泰语系突厥语族维吾尔语支。文字系用以阿拉伯字母为基础创制的察合台文。历法通用回历。有《十二木卡姆》、《突厥语大词典》、《福乐智慧》、民族医学文献等历史文化遗产，音乐歌舞蜚声国内外，所织丝绸、壁毯，极富艺术特色。