唐青州(今属山东)人。龙纪元年(889)，其父平卢节度使王敬武死，他逐唐廷所派新帅，自立为节度使。天复二年(902)，唐昭宗在凤翔被朱温所围，诏诸道兵救援。他出兵欲劫杀朱温，未果，由是两镇交恶。三年，朱温遣将破棣州(治今山东惠民)。遂请降，任为河阳节度使。后梁建国，为右金吾卫上将军，居洛阳。开平二年(908)，全族二百人在洛阳被坑杀。