清末江苏武进(今常州)人，字杏荪，号愚斋。早年以诸生纳资为主事，改官直隶州知州，累迁至道员。同治九年(1870)入李鸿章幕，累擢津海关道兼津海关监督。十一年参与筹办轮船招商局，由会办升督办。后历充天津电报局总办、华盛纺织总厂督办。光绪二十二年(1896)起相继接办汉冶萍煤铁厂矿，并被清廷委为铁路总公司督办，又获准主持开设中国通商银行。多次向外国贷款修路。二十六年参与策划“东南互保”。次年升任会办商约大臣。三十四年被任为邮传部右侍郎，奏准成立汉冶萍公司。宣统元年(1909)任中国红十字会会长。二年底补授邮传部尚书，与四国银行团签订币制实业借款合同和湖广铁路借款合同。奏请“铁路国有”，激起铁路风潮。武昌起义后，被革职。1913年任汉冶萍董事长、招商局副董事长。有《愚斋存稿》、《盛宣怀未刊信稿》等。

盛宣怀