南朝宋琅邪临沂(今山东临沂北)人，字休元。王导曾孙。初为晋会稽王司马道子骠骑参军主簿。后转刘裕镇军府咨议参军。宋初，迁尚书仆射，掌选举。奏弹世子左卫率谢灵运滥杀，灵运因之免官。迁江州刺史。景平二年(424)，司空徐羡之等谋废立，被召入朝。文帝即位后，累迁司徒、扬州刺史、录尚书事。元嘉五年(428)，大旱，引咎降为卫将军。曾与八座丞郎论士人犯法科罪事，以为士人可不受同伍之谪，而罪其奴客。无奴客，可令输赎。文帝从之。又上言以年十五至十六为半丁、十七为全丁，以改旧制十三为半役、十六为全役，亦从之。九年，进位太保，领中书监。著有《书仪》，已佚。