清光绪二十四年(1898)，德国强迫清政府签订《胶澳租界条约》，攫取修筑胶济铁路等特权。次年强占民地民房，开工修路，破坏水利，激起民愤。五月，山东高密县农民阻修铁路，被德军枪杀二十余人。二十六年十二月(1901.1)，高密武生李金榜等率众阻止修路，拔除标记，要求铁路改线，竟被山东巡抚袁世凯下令逮捕。次年十月，高密民众数百阻修铁路，被德人杀伤三人。此后，德军在芝兰庄等地血腥镇压民众。袁世凯在镇压高密人民反侵略斗争后，与德国铁路公司议定了胶济铁路及开采煤矿各章程。