明江西新建人，字居之，号燕及。万历进士，选庶吉士，授编修。天启六年(1626)使朝鲜，还陈有裨军国者八事。魏忠贤以其为东林，黜之。崇祯初起为右中允，累官至詹事，掌南京翰林院。李自成破京师，与吕大器议立潞王，遭马士英反对。福王既立，拜礼部尚书，兼东阁大学士，与高弘图同心辅政，为马士英所忌。乞休归。后金声桓反正江西，乃前往襄助。声桓败，投池死。