明清各代例开之修书馆。自唐代始，每一皇帝死后，新皇帝例敕史臣为其纂修实录。明制，帝亡故即设馆修实录，视为大典。初以文武臣为监修，后改以勋臣充监修官，以内阁大臣为总裁，翰林院学士充副总裁。纂修官则由内阁于翰林院、詹事府、春坊、司经局诸官内具名题请。书成，誊录正副二本，底稿于进呈皇帝前由史官会同司礼监官于太液池椒园焚毁，以示禁密。正本原藏于内府，嘉靖十三年(1534)建皇史宬，始藏于此。清代沿袭此制，新君嗣位，均开馆纂修前朝实录，修成闭馆。隶内阁，故有内阁实录馆之称。凡修实录，内阁大学士、协办大学士充监修总裁官、总裁官;学士、翰林院掌院学士兼充副总裁官;纂修、提调各职，内阁侍读学士例得兼充，翰林院亦保送侍读学士以下官充纂修等职。副总裁以上由皇帝特简，纂修、提调各职则由监修总裁等拟定具题。实录修成，用满、蒙、汉三种文字各缮录五份，并举行“进书仪”，然后分藏于皇史宬、大内乾清宫、内阁实录库和沈阳清宫各处。