清江苏吴江人，字和叔，自号东庄谷叟。长于史学，深究前代治乱所由，以达于当世之务。虽生值雍、乾之际，犹习闻清初诸儒之说，兼承其父景云之教，为学能见其大。曾著《水利议》、《边防议》、《练兵议》、《养兵议》、《导河书》诸篇，皆有系于国计民生，洞究利弊。少时即欲仿《新唐书》事增文减之例，改修《宋史》，故遇有关诸书，随时采集，积二十年。乾隆十三年(1748)夏，整理笔记，历八寒暑，著成《宋史稿》。又著有《新唐书刊误》、《纪元要略补》、《国朝谥法考》、《殿阁部院年表》、《督抚年表》、《东庄遗集》等。