北宋赵州平棘(今河北赵县)人，字次道。宋绶之子。宝元二年(1039)，召试学士院，赐进士第。为馆阁校勘，因参加苏舜钦进奏院集会，出签书集庆军判官。为编修官，预修《新唐书》。历同知太常礼院、通判西京，为群牧、度支判官。出知毫州。治平中累擢知制诰、判太常寺。坐前后议异，降知绛州。后召还，因反对王安石擢用李定，遂以本官右谏议大夫奉朝请。加龙图阁直学士，修《两朝正史》。家藏书三万卷，皆略诵习。熟于朝廷典故，著书甚多。今传《春明退朝录》、《长安志》。辑有《唐大诏令集》。