清福建安溪人，字晋卿，号厚庵，又号榕村，谥号文贞。康熙进士。康熙十三年(1674)，耿精忠反，郑经从台湾进抵福建泉州，他正在乡省亲。次年，遣使带腊丸赴京，向清廷献用兵之计。十九年还京，举施琅为将，建议攻台，康熙帝用其言，卒平台湾。官至吏部尚书、文渊阁大学士。其学恪守程、朱之说，以阐述义理为主，兼及律吕、历算、音韵，认为“今天子衡量道术，一以朱子为宗，圣人有作，万世定论矣”(《重建鹅湖书院记》)。曾主持编纂《周易折中》、《性理精义》、《朱子大全》等。曲学阿世，深得康熙帝宠信，号称一时名相。后世讥为“伪道学”。著有《榕村语录》、《榕村文集》等。