唐郑州原武(今河南原阳西南)人。明经及第。累历天官员外郎、御史中丞。延载元年(694)，擢鸾台侍郎、同平章事，寻进内史。封郑国公。为相十余年，巧佞取媚，无所荐达。随帝所喜怒为毁誉。或问其名高位重，何必如此屈折? 答曰：“世路艰难，直者受祸。苟不如此，何以全其身哉!”。张昌宗以姿貌获宠幸，谀之曰：“人言六郎面似莲花，非也，正谓莲花似六郎耳。”左补阙戴令言作《两脚野狐赋》以讥之，怒谪令言为长社令。中宗立，累封郑国公，仍为相。卒于位。