东晋平昌安丘(今山东安丘西南)人，字玄度。与习凿齿、韩伯等清谈文士友善。为大司马桓温参军，深受礼遇。大和四年(369)，豫州刺史袁真据寿春(今安徽寿县)降燕。乃从温攻真，以淮南屡叛，著《正淮论》，述淮南天时、地利、人情风俗及累世称兵致祸之因，以为宜选有德，安四民，赏功罚罪，固本深根。六年，寿春平，封闻喜县侯，除永世令。后为征西将军桓豁参军，领华容令。入拜著作郎，专掌国史，领本州大中正，颇为孝武帝所重。后迁游击将军，著作如故，卒于官。