唐临淮(今江苏盱眙北)人，家居河中虞乡(今山西永济东)，字表圣，自号知非子，耐辱居士。咸通进士。为商州、宣歙观察使王凝幕僚。入为殿中侍御史，表授光禄寺主簿。广明元年(880)，召为礼部员外郎，迁礼部郎中。光启元年(885)迁中书舍人、知制诰。后隐居中条山王官谷。闻朱温代唐建后梁，唐哀帝被杀，绝食而死。诗多山林遣兴、闲吟自适之绝句。著《诗品》，不乏精到见解。今存《司空表圣文集》(即《一鸣集》)、《司空表圣诗集》和《诗品》。