①隋开皇九年(589)置。治零陵县(今永州市)。辖境相当今湖南南部祁东县以西的湘江(包括潇水)流域和广西东北部湘江上游(包括灌江)和夫夷水上游地区。唐分今湘江支流潇水中、上游置道州，五代晋又分今广西东北部置全州。宋辖境仅有祁东、祁阳、东安、永州等市、县地，属荆湖南路。元至元十四年(1277)升为永州路。唐柳宗元曾被贬为本州司马，著有著名的《永州八记》。②契丹部族的发祥地，辽太祖耶律阿保机于此置南楼，乾亨三年(981)置州，“东潢河，南土河(今内蒙古西拉木伦河与老哈河)，二水合流，故号永州。”(《辽史·地理志》)属上京道。金废。州东有木叶山，上建契丹始祖庙。东南有广平淀，为冬捺钵所在。