西汉温(今河南温县西南)人。景帝时，其父奋及兄弟四人皆官至二千石。武帝建元二年(前139)为内史，后历任太仆、齐相、沛郡守、太子太傅及御史大夫等职。元鼎五年(前112)迁丞相，封牧丘侯。时因九卿更进用事，故在位九岁无所匡言。元封四年(前107)，公卿议徙关东流民于边，武帝以其年老拘谨，不使与议，赐告归。乃上书求免，为诏书切责，不准。后三岁卒。