晋丹阳(治今江苏南京)人，祖籍巴郡临江(今重庆忠县)，字季思。吴名将甘宁曾孙。为郡主簿，察孝廉，州举秀才，为吴王常侍。镇压石冰之乱，赐爵都亭侯。值永嘉之乱，弃官归，与陈敏起兵叛，寻从顾荣共灭敏。晋王司马睿初渡江，授扬威将军、历阳内史。讨周馥、杜弢、华轶，屡经苦战，累迁湘州刺史，封南乡侯、于湖侯。拜安南将军、梁州刺史，督沔北诸军，镇襄阳。悉除估税，开放鱼池，施惠贫民。王敦谋乱，诱之同举兵，疑而后决，遂传檄列敦罪状。诏迁镇南大将军、侍中，督荆梁二州军事，荆州牧。军至半道，又疑而不进，会敦求和，又闻王师战败，乃回军襄阳，敦密使襄阳太守周虑袭杀之。